우리 원은 지난 1월 7일부터 18일까지 2주간, 고교생을 대상으로 하는 제3차 「KIST 고등학생 신경과학 캠프」를 개최했다.

올해로 세 번째를 맞은 「KIST 고등학생 신경과학 캠프」 는 과학현장 체험기회가 적은 고등학생들에게 미래 성장동력으로 인식되고 있는 뇌과학 분야를 소개하고 실험과정에 직접 참여함으로써 국제적 수준의 체계적이고 실질적인 교육프로그램 경험을 제공하는 것으로 정평이 나있다.

이번 캠프는 우수 학생 발굴 및 육성을 위해 기능커넥토믹스연구단이 수행 중인 세계수준의 연구센터(World Class Institute) 인력양성 프로그램의 일환으로 기획되었으며, 미국 예일대, 듀크대 등에서 유치한 해외석학을 비롯해 세계최고 수준의 연구진들의 참여를 통해 이루어졌다. 치열한 경쟁을 뚫고 선발된 6명의 학생들은 2주간의 기간동안 평소 학교 정규 교육과정에서 접하기 힘들었던 신경과학분야에 관한 개념 및 이론의 습득과, 유전자부터 행동에까지 이르는 여러 실험들에 대한 실습을 통해 미래 과학도로서의 기초를 닦았다.

이 프로그램을 기획한 이창준 박사는 “이번 캠프와 같은 교육기부 프로그램을 더욱 활성화해 심각한 이공계 기피현상을 근본적으로 해소하고 창의적 이공계 인재를 육성, 과학기술을 국정운영의 중심으로 삼고자 하는 새 정부의 과학기술전략에 힘을 보탤 수 있도록 교육과정을 지속적으로 확대해 나갈 예정” 이라고 밝혔다.

한편, WCI 사업은 교육과학기술부가 한국의 과학기술을 세계수준으로 견인하기 위하여 추진 중인 사업으로 연간 70억씩 총 350억(2009년 - 2014년, 5년)을 집중적으로 투자하여 출연연구기관의 연구역량을 획기적으로 발전시키는 것을 목표로 하고 있다.