우리원 전북분원이 전북지역 첨단 복합소재 원천기술 연구·개발에 박차를 가하고 있다. 

국제탄소나노컨퍼런스에는 우리원 한홍택 원장과 리튬 2차 전지용 양극재를 개발한 박홍규 박사, 나노소자 및 에너지 저장용 소자를 개발한 종린왕(Zhong Lin Wang, 미국), 나노재료 전문가인 후이밍 챙(Huiming Cheng, 중국) 등이 참석하여 기조 발제와 토론을 벌였다. 

지난해 1월 전북 완주군 봉동읍에 실험실을 설치하고 5명의 박사급 연구원을 비롯한 총 13명의 연구원이 근무중인 KIST 전북분원은 나노기반 탄소계 복합기능 섬유소재 기술개발을 추진중이다. 이 사업에는 전북대·전주기계탄소기술원(JMC)·효성·현대자동차·LS엠트론 등 산·학·연이 공동 참여하고 있다.

전북분원은 이 사업을 위해 전북테크노파크 연구동 1·2층에 임시 연구실을 마련해 원자력현미경·전자주사현미경 등 첨단 장비를 갖추고 복합소재 분야의 본격적인 연구 활동을 수행하고 있다. 또 전북대와 지난 6월부터 학·연 협동 석·박사 과정을 설치해 운영중이다.

전북분원은 오는 2012년까지 총사업비 739억원을 투입해 완주군 봉동읍 은하리 일원 34만3000㎡부지에 복합소재기술연구소 건립해 운영할 계획이다. 올해 말 설계를 끝내고 내년 초 착공에 들어가 탄소섬유(나노튜브)·나노 복합재(나노분말, 나노섬유)·내마모 복합재(초경소재, 다이아몬드 등) 등을 특화 연구·개발할 방침이다.

도는 KIST 전북분원 복합기술연구소가 운영에 들어갈 경우 역점적으로 추진중인 탄소밸리구축 사업에 더욱 탄력을 받을 수 있을 것으로 기대하고 있다.